— Эпический, — одновременно произнесли ребята, только вот разной интонацией.

Крюк был просто в восторге! Эпический предмет — это лучшее, что сейчас можно достать даже в крупной гильдии. Ни одного легендарного предмета экипировки Дружине, на момент ухода Крюка, так и не удалось заполучить. Причем это был не доспех, во что вкладывается большинство гильдий, а оружие, причем какое! Вдвое превосходящее по уровню его самого, с просто неимоверной способностью менять форму наконечников. Это открывает такое широкое окно возможностей для нанесения различных атак, что у него голова кругом шла.

Именно поэтому расслышав в голосе друга намек на разочарование он уставился на него в недоумении. Мрачный Клинок заметил этот взгляд, быстро понял, что влип и посмотрел на дарителя.

— Сейчас заберу, — Вольный не оценил подобной реакции.

— Нет-нет! — поспешил запротестовать Женя, прижав левую ладонь к груди и отведя корпус в сторону, чтобы закрыть руку, — Мне всё нравится, честное слово!

Конечно он был рад получить такой хороший предмет, который обещает оставаться актуальным ещё очень-очень долго. Возможно даже годы, если не сломается. Но тоненький огонек надежды на ещё один легендарный предмет, хранимый где-то глубоко внутри, окончательно потух.

Вольный покачал головой глядя на него и отвернулся, чтобы получше осмотреться. Они попали в какой-то покинутый населенный пункт, судя по наличию остатков каменных построек — довольно крупный. Старый лес, покрывший эти территории, в этом периоде ещё не вырос, а растительность только-только начинала отвоёвывать себе место в оставленным разумными месте.

— А что досталось тебе? — спросил стоящий за его спиной Крюк.

После того, как Вольный перестал пытаться проверить его на прочность, видимо удостоверившись в серьёзности намерений нового члена группы в ней остаться, он позволил себе рассказывать ему больше. Про реальную жизнь Вольного Крюк по-прежнему не знал ничего, но вот о причине его похода в Карак-Удан знал достаточно. И у него в голове не было ни одного варианта, в котором гномы не отблагодарили бы Вольного за такую возможность для их героя. Крюк, кажется уже даже видел этот подарок — меч, который Вольный достал во время перепалки с помощницей архимага.

— Увидишь, когда надо будет, — ответил Вольный, — линию границы вы примерно запомнили. Не вылетите случайно, лишний заряд оков нам ни к чему пока не поймем, кого можем тут встретить. Давайте, минуту вам на моральную подготовку и начинаем.

После быстрых приготовлений вся их троица выдвинулась вперёд. Первым шёл Тарас, вторым Крюк, замыкал Мрачный Клинок. Шли не по прямой, а петляя по заросшим улочкам, чтобы оставить за спиной как можно меньше не исследованного пространства. Время от времени Вольный использовал [Элементарное Усиление Слуха] — тогда окружающий мир будто пытался оглушить его своим голосом. Все звуки становились намного громче, превращаясь в жалящий уши каскад. Он мог понять почему Библиотекарь не мог порекомендовать этот навык к использованию: простой человек в лучшем случае просто сразу же его отключит, а более впечатлительные и вовсе могут неудачно дернуться от накатившего шума и сломать себе чего-нибудь.

Для Тараса это не было проблемой. К неприятным ощущениям можно привыкнуть, а найти в потоке разных шумов нужный — навык, приобретенный в Яме с самого детства. По тому как звучал отряд охранников, идущих за заключённым, можно было легко понять за кем идут. За младшими, не прошедшими первого братоубийственного поединка больше трёх никогда не присылали. А если выходит большой отряд, тяжелый, в защитном снаряжении, со щитами — это уже за старшими.

Вот и сейчас он исследовал звуки оставленного, но совсем не пустого города. Жизни не важно, есть тут люди или их нет, она пустит корни в любом месте. Трава и мелкие растения уже давно погребли под собой выложенную камнем дрогу, неухоженные сады и участки превратились в крохотные леса, а стены домов и заборов уже начали крошиться под весом растущих на нем лоз. Спустя четверть часа таких блужданий, через шум листьев на ветру и звуки бурной жизнедеятельности мелких зверушек пробился новый, не естественный звук — звук музыкального инструмента.

Он подал спутникам знак готовиться и повёл их в сторону источника звука. Когда они подошли ближе ему уже не нужно было использовать магию, чтобы расслышать шум небольшого лагеря, расположившегося внутри двухэтажной резиденции, отделенного от остальной части поселения стеной чуть выше человеческого роста.

После траты нескольких минут на поиск оптимальной позиции для наблюдения — полуразрушенной башни, возможно части местного храма — вся троица устроилась для наблюдения. Вольный передал Мрачному Клинку, единственному игроку с навыками, усиливающими зрение, [Очки искателя истины].

— Их делал Воморах. Сломаешь, сам знаешь, что с тобой будет.

Мрачный Клинок очень осторожно взял внезапно сильно поднявшийся в цене предмет и принялся изучать лагерь. Вольный устроился рядом, только он для наблюдения решил использовать тот примитивный перископ, что они с Воморахом соорудили в Дайме. Крюку выпала доля стеречь их позицию.

Территория внутри была очищена от захватывающей город растительности. Видимо это постоянная база и, возможно, она служит опорным пунктом для большей группы, нежели они смогли рассмотреть. Они увидели чуть меньше полутора десятка бойцов. По прикидкам Тараса внутри было максимум вдвое больше: здание было не таким уж и большим и следы стоянок снаружи тоже говорили в пользу этой теории. Полсотни бойцов на искажение для десяти человек?

Маловероятный вариант, даже если представить, что бой будет идти сразу со всеми противниками. Никакой охраны лагеря неизвестные не выставили. Большинство пряталось от палящего солнца под навесами вдоль стен здания и лишь некоторые согласились мириться с дневным зноем ради потехи над парой привязанных к столбам людей. Точнее уже над их телами.

Хотя Мрачный Клинок с помощью очков обнаружил по периметру предупреждающие чары. Значит внутри есть толковый маг. Основная масса воинов была выше пятидесятого уровня, меньшая — уходила за шестидесятый. На них не было опознавательных знаков, какого-то хотя бы приблизительного стандартизированного снаряжения. Если добавить к этому полное неуважение к чужой смерти, не вызывающего ни у кого из наблюдателей не то, что возмущения — даже интереса, то можно смело предположить, что это ни солдаты, ни адекватная ватага наёмников. В названии упоминалось «экспедиция вождя». Такой титул в данный момент на территории Райшила не используется, вероятно это искажение отбрасывает далеко в прошлое, когда эти земли ещё не были частью Райшила, а может такого государства вообще ещё не существует.

— Теперь уходим? — спросил Крюк, твёрдо убежденный в том, что с такой оравой, ещё и превосходящей их по уровню, шансов у них никаких.

— Нет. Нам подходит.

— Серьёзно? Думаешь мы сможешь разъединить их на достаточно мелкие группы чтобы уничтожить по отдельности? Втроём?

Вольный посмотрел на него как ни идиота.

— Что?

— Ты забыл, как мы справлялись с дружинниками в лесу у Забытого Предела?

Крюк поморщился — это были неприятные воспоминания. Большую часть времени эти двое без посторонней поддержки убивали врагов десятками, используя ловушки, яд, дым и прочие уловки.

— Точно. Вы ж, мать его, настоящие партизаны.

— А это мы ещё гранаты и мины не использовали, чтобы не раскрыть их раньше времени, — весело добавил Мрачный Клинок, похлопав друга по плечу.

Вольный тоже не сдержал улыбки:

— Сегодня ты на нашей стороне. Пришло время узнать основы сапёрного дела.

Подготовка заняла около полутора часов. За это время Вольный успел убить парочку идиотов, решивших выйти на «обход» на деле надеясь откопать в оставленном городе что-нибудь ценное. Он бы и не тронул их, но они решили идти в сторону их ловушек раньше времени, поэтому пришлось заканчивать всё впопыхах пока эту парочку не хватились.